কাতার ফুটবল বিশ্বকাপ এবার অনুষ্ঠিত হবে বছরের শেষে, নভেম্বর-ডিসেম্বরে। এরই মধ্যে বিশ্বকাপে কারা খেলবে, সে বাছাই প্রক্রিয়া প্রায় সম্পন্ন করে এনেছে ফিফা। বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে মোট ৩২টি দল।
মঙ্গলবার এবং বুধবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ কয়েকটি রাউন্ড সম্পন্ন হওয়ার পর প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে কোন ২৯টি দলের টিকিট। বিশ্বকাপ নিশ্চিতের বাকি রয়েছে এখনও ৩টি দল।
বুধবার রাতে মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের মধ্য দিয়ে নিশ্চিত হয় মোট ২৯টি দলের বিশ্বকাপের টিকিট। ৬ মহাদেশের নির্ধারিত সংখ্যাটা পূরণ হয়ে গেছে প্রায়। বাকি রয়েছে মাত্র তিনটি। দুটি স্থান পূরণ হবে আন্তঃ মহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে। আরেকটা নির্ধারণ হবে ইউরোপিয়ান প্লে-অফের মাধ্যমে।
কনমেবল তথা লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের পঞ্চম স্থান অর্জনকারী পেরু খেলবে এএফসি থেকে পঞ্চম স্থান অর্জনকারী অস্ট্রেলিয়া কিংবা আরব আমিরাতের বিপক্ষে। কনকাকাফ তথা উত্তর আমেরিকান চতুর্থ স্থান অর্জনকারী কোস্টারিকা প্লে-অফে খেলবে ওশেনিয়া থেকে আসা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
একটি দেশ বাকি রয়েছে ইউরোপিয়ান অঞ্চলে। রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে ইউক্রেন এবং স্কটল্যান্ডের মধ্যকার প্লে-অফ সেমিফাইনাল খেলা হয়নি। এই দুই দলের মধ্যে যে জিতবে তারা প্লে-অফ ফাইনালে খেলবে ওয়েলসের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে জয়ী দলই শেষ দল হিসেবে যোগ দেবে কাতার বিশ্বকাপে।
কাতারই এবার একমাত্র দেশ, বিশ্বকাপে যাদের অভিষেক হবে। স্বাগতিক হিসেবে বিশ্বকাপে খেলছে কাতার। ১৯৩৪ সালের পর একেবারে নতুন কোনো দেশ স্বাগতিক হিসেবে বিশ্বকাপে খেলছে এবার। বাছাই পর্বের মাধ্যমে এবার বিশ্বকাপে ফিরে এসেছে নেদারল্যান্ডস, ইকুয়েডর, ঘানা, ক্যামেরুন এবং যুক্তরাষ্ট্র। ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে এসেছে কানাডা। সর্বশেষ ১৯৮৬ বিশ্বকাপে খেলেছিল তারা।
চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং সর্বশেষ ইউরো (২০২০) চ্যাম্পিয়ন হওয়া ইতালি এবারও বিশ্বকাপ খেলতে ব্যর্থ হচ্ছে। এ নিয়ে টানা দুটি বিশ্বকাপে নেই ইতালি। প্লে-অফ সেমিফাইনালে উত্তর মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেয় ইতালি। প্লে-অফের ফাইনালে সেই মেসিডোনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে নাম লিখলো ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।
গত বিশ্বকাপের আয়োজক রাশিয়া নেই এবারের বিশ্বকাপে। এমনিতেই তাদেরকে বহিস্কার করে রেখেছে ফিফা। এছাড়া টানা তিন বিশ্বকাপ খেলার পর এবার কাতারের টিকিট কাটতে ব্যর্থ হলো সুপার ঈগলখ্যাত নাইজেরিয়া। ঘানার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।
বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলো যাদের
ইউরোপিয়ান অঞ্চল (১২টি/১৩)
সার্বিয়া, স্পেন, সুইজারল্যান্ড, ফ্রান্স, বেলজিয়াম, ডেনমার্ক, নেদারল্যান্ডস, ক্রোয়েশিয়া, ইংল্যান্ড, জার্মানি, পোল্যান্ড এবং পর্তুগাল।
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল (৪টি)
ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে এবং ইকুয়েডর। পেরু পঞ্চম স্থান অর্জন করায় খেলবে আন্তঃ মহাদেশীয় প্লে-অফ। তাদের প্রতিপক্ষ হবে অস্ট্রেলিয়া কিংবা আরব আমিরাত।
কনকাকাফ তথা উত্তর আমেরিকা অঞ্চল (৩টি)
কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র এবং মেক্সিকো। কোস্টারিকা হয়েছে চতুর্থ। তারা আন্তঃ মহাদেশীয় অঞ্চলের প্লে-অফ খেলবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
এএফসি তথা এশিয়ান অঞ্চল (৪টি)
ইরান, সৌদি আরব, দক্ষিণ কোরিয়া এবং জাপান। প্লে-অফ ফাইনালে খেলবে অস্ট্রেলিয়া এবং আরব আমিরাত। এই দুই দলের ম্যাচে জয়ী দল খেলবে লাতিন আমেরিকার পঞ্চম হওয়া দল পেরুর বিপক্ষে।
সিএএফ বা আফ্রিকান অঞ্চল (৫টি)
সেনেগাল, ক্যামেরুন, ঘানা, মরক্কো এবং তিউনিসিয়া।
ওএফসি
ওশেনিয়া মহাদেশ থেকে একটি দল খেলার সুযোগ পায় আন্তঃ মহাদেশীয় প্লে-অফ। সলোমন আইল্যান্ডকে ৫-০ গোলে হারিয়ে প্লে-অফের জন্য নির্বাচিত হয়েছে নিউজিল্যান্ড। তারা প্লে-অফে খেলবে কনকাকাফের কোস্টারিকার বিপক্ষে।