এশিয়া কাপ আজ আফগানদের বিপক্ষে ‘নকআউট’ ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। পাল্লেকেলেতে প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার কাছে ৫ উইকেটে হেরে বিপাকে পড়ে গেছে সাকিব আল হাসানের দল।
রোববার বিকেলে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে জয়ের বিকল্প নেই টাইগারদের সামনে। জিতলে সুপার ফোরে ওঠার সম্ভাবনা টিকে থাকবে, হারলে বিদায়। সাকিবদের বাঁচা-মরার এই ম্যাচ শুরু হয়ে বিকাল ৩টা ৩০ মিনিটে।
চাপটা আজ বাংলাদেশের ওপরই থাকছে। প্রথম ম্যাচে নাজমুল হোসেন শান্ত ছাড়া ব্যাট হাতে কেউই ভালো পারফর্ম করতে পারেননি। আর বোর্ডে অল্প রান নিয়ে শেষ পর্যন্ত দলকে জেতাতে পারেননি বোলরারা।
‘বি’ গ্রুপে লড়ছে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান। প্রথম ম্যাচ জিতে লংকানরা অনেকটা নিরাপদে অবস্থান করছে। আজ বাংলাদেশ জিতলে তাদের পরের ম্যাচের ফলাফলের অপেক্ষায় থাকতে হবে। মঙ্গলবার লাহোরেই লড়বে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান।
গাদ্দাফি স্টেডিয়াম দুই দলের জন্যই নতুন এক ভেনু। বাংলাদেশ এখানে সর্বশেষ ২০০৮ সালে খেলেছে। তখনকার একাদশের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে বর্তমান দলে টিকে আছেন মুশফিকুর রহিম। আর আফগানরা এই প্রথম লাহোরে খেলছে।
সম্প্রতি শ্রীলংকার মাটিতে পাকিস্তানের কাছে ৩-০তে হেরেছে আফগানরা। যদিও এক মাস আগে বাংলাদেশের মাটিতে সাকিবদের ২-১-এ ওয়ানডে সিরিজে হারায় হাশমতউল্লাহ শহিদির দল। কাজেই বাংলাদেশকে আজ সতর্ক হয়ে খেলতে হবে। বিশেষ করে, আফগান পেসার ফজল হক ফারুকি সর্বশেষ সিরিজে বাংলাদেশের বড় ক্ষতিটা করেছেন। অরা রশিদ খান ও মুজিব উর রহমানের ঘূর্ণি তো আছেই।
আজ বাংলাদেশ একাদশে থাকতে পারে একাধিক পরিবর্তন। একাদশে ফিরতে পারেন এনামুল হক বিজয় ও আফিফ হোসেন।